El wingsuit ( sus comienzos)

El wingsuit o traje de alas es un tipo de paracaidismo en el que se planea a gran velocidad con una vestimenta diseñada al efecto. Su prehistoria empieza con los diseños de Leonardo da Vinci y acaba con un fracaso; el de Franz Reichelt, un sastre francoaustriaco que créo una especie de paracaídas-chaqueta a partir de los bocetos del genio renacentista. El 4 de febrero de 1912, Reichelt saltó desde la torre Eiffel ataviado con su invento. La muerte le esperaba en el suelo parisino, en el que dejó huella.

La siguiente oleada de pioneros de este deporte extremo surgió en los años 30. Uno de ellos fue el estadounidense Clem Sohn, que con su wingsuit casero se lanzaba desde un avión y hasta que no se hallaba a unos 300 metros de tierra no abría su paracaídas; el día que este fallo- un 25 de abril de 1937 en Vincennes ( Francia)- acabó su vida. El inglés Harry Ward tuvo mas suerte y llegó a los 97 años. Este paracaidista del ejercito británico aplicó sus conocimientos a la confección de sus trajes voladores, que le permitieron varios saltos exitosos antes de la II Guerra Mundial.
La historia siguió con otros intentos a veces trágicos. Fue el francés Patrick de Gayardon - murió en un salto en 1998- quien a mediados de los años 90 sentó las bases de wingsuit moderno con una revolución en los trajes, de telas especificas y diseños que cubren el espacio entre las extremidades y el cuerpo. Con estos equipos, los practicantes de esta polémica disciplina controlan el planeo, aunque los accidentes no cesan, como demuestran las muertes de los españoles Álvaro Bultó en el año 2013 y Darío Barrio en el 2014.